Setiap objek dengan suhu di atas nol absolut (-273,15 ° C) memancarkan energi inframerah (panas) berdasarkan suhu.
Secara umum, semakin panas suatu benda, semakin banyak radiasinya. Sebuah thermal imager pada dasarnya adalah sensor termal yang mendeteksi dan menangkap perbedaan suhu kecil.Ini mengumpulkan radiasi inframerah dari benda, dan membuat piksel berdasarkan informasi tentang perbedaan suhu untuk menyusun gambar.kamera pencitraan termal dapat mendeteksi perbedaan mereka dan membentuk kontras tajam dalam gambar termal, yang merupakan prinsip dasar pencitraan termal inframerah
Setiap benda memiliki kemampuan untuk terus menerus memancarkan, menyerap, dan memantulkan gelombang elektromagnetik.Mereka memiliki distribusi spektrum tertentuDistribusi spektral ini terkait dengan karakteristik benda itu sendiri dan suhunya, sehingga disebut radiasi termal.
Objek dalam kehidupan nyata menunjukkan sifat radiasi yang berbeda.Ternyata volume model dari sifat radiasi ideal pertama kali dipertimbangkan dan kemudian diterapkan pada objek yang sebenarnya terjadi sebagai referensi, volume model ini disebut "tubuh hitam" dalam fisika radiasi. Ini unik karena, dari semua objek dengan suhu yang sama, ia menunjukkan emisi radiasi terbesar yang mungkin.
Untuk mempelajari hukum radiasi termal yang tidak bergantung pada sifat fisik tertentu, fisikawan telah mendefinisikan benda hitam ini sebagai objek standar untuk penelitian radiasi termal.
Yang disebut tubuh hitam berarti bahwa semua gelombang elektromagnetik yang terjadi diserap, tidak dipantulkan atau ditransmisikan (tentu saja, tubuh hitam masih memancar ke luar).
Dalam kondisi apapun, sebuah benda yang benar-benar menyerap radiasi eksternal dari panjang gelombang apapun tanpa refleksi apapun, yaitu benda dengan rasio penyerapan 1.
Dalam radiasi benda hitam, warna cahaya bervariasi dengan suhu, dan benda hitam menunjukkan proses perubahan bertahap dari merah, oranye-merah, kuning, kuning-putih, putih, biru-putih.Ketika warna cahaya yang dipancarkan oleh sumber cahaya terlihat sama dengan yang dipancarkan oleh benda hitam pada suhu tertentu, suhu benda hitam disebut suhu warna sumber cahaya. Semakin tinggi suhu "benda hitam", lebih banyak warna biru dan kurang merah dari spektrum akan memiliki.
Menurut hukum radiasi Kirchhoff, rasio energi yang dipancarkan oleh benda dalam keseimbangan termal terhadap tingkat penyerapan tidak ada hubungannya dengan sifat fisik benda itu sendiri,Menurut hukum radiasi Kirchhoff, pada suhu tertentu, benda hitam harus menjadi benda dengan kemampuan radiasi terbesar,yang bisa disebut radiator lengkap.
Radiasi tubuh hitam mengacu pada radiasi yang dipancarkan oleh pemancar ideal, yang memancarkan jumlah terbesar radiasi pada suhu dan panjang gelombang tertentu.Sebuah benda hitam adalah objek yang dapat menyerap semua radiasi yang terjadi dan tidak akan merefleksikan radiasi, tetapi benda hitam tidak selalu hitam. misalnya, matahari adalah planet gas. dapat dianggap bahwa radiasi elektromagnetik yang diarahkan ke matahari sulit dipantulkan kembali,jadi matahari dianggap sebagai benda hitam (benda hitam absolut tidak ada)Secara teori, benda hitam memancarkan gelombang elektromagnetik dari semua panjang gelombang pada spektrum.